記得Jim Murray今年欽點的“世界最佳威士忌”
Crown Royal Rye嗎？
對于這款本應“物美價廉”的威士忌，最近有人來踢館了。
嗯？每年，Jim Murray欽點的年度最佳威士忌都能收到無數關注的目光——以及數量相同的白眼。為啥？因為這些威士忌常常是要么稀缺難尋，要么價值千金。2013年奪魁的山崎雪莉桶，目前在灰市上的單瓶售價已經被炒到了3000美元以上，明顯不是普通人能消受得起的了。
貴到冷漠不過和往年不同，今年Jim Murray選出來的威士忌卻十分親民——皇冠北境豐收黑麥威士忌（Crown Royal Northern Harvest Rye）。自然而然，大家的眼光也都被集中到這瓶加拿大威士忌身上——人人的觀點都有不同，所以被媒體們瘋狂報道的，毀贊參半的評論，或許比這瓶威士忌本身要來的有趣得多。
事實上，除了Jim Murray本人以外，幾乎沒有威士忌品鑒家能心甘情愿的把這瓶北境豐收認定為“全球最佳威士忌”。此外，比較公認的觀點則是，皇冠酒廠在去年釀造的威士忌里，前三甲應該是皇冠威士忌手工挑選桶版本。（ Crown Royal's Hand Selected Barrel），皇冠威士忌75周年紀念版（Crown Royal 75th Monarch Edition）以及這款皇冠黑麥威士忌（Crown Royal Rye） （排名按先后順序）
所以說這個悖論究竟是怎么來的？在這里先告訴大家一個秘密——盡管標簽上相同，但是你花了30刀買的皇冠北境豐收黑麥威士忌（名字太長，下面簡稱為皇冠NHR好了），其實和Jim Murray所贊賞的，根本不是同一款威士忌。根據Jim Murray官網上給出的信息，他所品嘗，并贊賞的是皇冠NHR的L5085 N3.批次。但你喝到的，很有可能并不是。對于“不同批次威士忌，味道也不同”的理論，其實可以從盲品中看出。比較市儈的說一句，一款僅價值30刀的威士忌不應該受到這種程度的品鑒和分析。不過鑒于這款威士忌的巨大名聲，還是有品鑒師興致勃勃的死磕了這款威士忌。在盲品之后，品鑒師們得出了這樣一個結論——不同批次的皇冠NHR，他們的味道也有所不同。
舉個具體的例子吧。
威士忌品鑒師馬克?拜洛克組織了一場私人品鑒會。
在品鑒會里，品鑒師們品嘗了三款不同批次的皇冠NHR，當然，是在盲品的前提之下，所以參加品鑒會的成員并不知道它們是來自同一個酒廠的威士忌。（這算是拜洛克耍的一個小花招）
不出所料，品鑒師們都中了拜洛克的花招。當他們面對三份不同批次的皇冠NHR的時候，他們令人驚奇的，空前達成了統一意見——他們深愛第一種批次，覺得第二種批次也可玩味，同時對第三種批次深惡痛絕。沒人意識到他們品嘗威士忌，其實都來源于同一個酒廠，同一種品牌。所以各位酒鬼請記住，有些時候當你興致勃勃的買來一瓶獲獎的酒，其實那未必就是實至名歸的那一瓶。
ops...事實上，讓不同批次的皇冠NHR味道如此不同的原因，是威士忌中焦糖味的平衡程度大部分威士忌是分批次裝瓶的，調和師或釀酒師會親自甄選一批酒桶（從幾個到幾百個），從而將酒體調和出某種特殊的味道。這些被選中的酒桶中的威士忌會在一個大缸中混合，此后，這批威士忌將被送往裝瓶流水線。在少數情況下，不同批次的威士忌會在酒瓶上有所標示。而皇冠NHR正好就是這種情況。在每瓶皇冠NHR的瓶頸上，一串由數字和字母組成的編碼恰好就反映出它們的批次。
所以在這種情況下，不同批次的威士忌很容易就能被辨認出來。而批次間威士忌口味的差異，很大程度上來自于這款威士忌獨特的，焦糖打底的風味與黑麥味道的平衡程度——這一點，在Jim Murray本人的品鑒辭中也有所呈現。
而在拜洛克品嘗的一個批次中，焦糖味十分黯淡，這讓威士忌的整體風味都廉價化了。而當他嘗試另一個批次時，類似的焦糖味則濃郁了很多，讓口味的變化更加順滑的過度到黑麥風味的回味中。事實上，不同批次間口味差異的情況并非罕見。它也許根本不是釀酒師的鍋——不得當的儲藏方式也會影響威士忌的味道。舉個例子，北美市場中一些國有商店在售賣威士忌時，有時候會直接將威士忌置于可以被陽光直射的貨架上。這種情況無疑會直接影響威士忌的味道。但是請注意，這種情況是比較罕見的。
而皇冠NHR的口味差異，卻出現在拜洛克從不同商店所挑選的每一瓶NHR中。或許這也側面說明了“低價威士忌不應該受到過于嚴謹的品鑒“這樣的論調。不過無論造成這種味道差異的原因是什么，你花30刀所買到的那瓶威士忌，都很可能不是被Jim Murray稱為“全球最佳”的那一個。
當你認清楚了這個道理，圍繞皇冠NHR的那些爭論就顯得合理多了。下面還是來看看拜洛克對于皇冠NHR的品鑒吧在對皇冠NHR的品鑒中，拜洛克總共嘗試了來自四瓶的樣品，以獲得最為客觀的品鑒結果 。
L6043 N3 21:37
這個批次的皇冠NHR，就如同出自完全不同的酒廠，黑麥的底味也完全不同。據拜洛克自己所說，讓人聯想到阿伯特的那些酒廠，如同Masterson's或者Whistle Pig的年輕產品。這種黑麥風味是一種全新的，獨特的味道，使得這個批次的皇冠NHR值得贊譽。
而批次L5240 N5 12:10則是完全的反面教材。這款威士忌味道到太尖銳了，缺少焦糖味的柔化，嘗起來就像是在重復使用無數次的酒桶中熟化出來的廉價黑麥威士忌，即便是對于30刀的價位來說，這個質量也實在說不過去。其實，在拜洛克看來，皇冠NHR的大部分批次都還不錯，——這款威士忌也能稱得上是一款值得品味，并且在這個價位中質量拔尖額的威士忌。如果你想在這款威士忌上再做一點深度品味，不妨找來不同的批次來對比品鑒一下。
下面是拜洛克對于不同批次的皇冠NHR的品鑒，大家可以參考一下。
批次L6043 N3 21:37 得分 93
氣味：淡雅清新的焦糖味中帶有一絲可愛的黑麥味道，其中蘊含著花香以及些許胡椒的刺激。青蘋果的味道和黃油的香味形成了很好的平衡，而自始至終，酒體中散發出的焦糖味道都讓人愉悅。
口感：焦糖的味道如海浪般層層展開，在黑麥的味道呈現之前最先抵達你的舌尖。在第二波味覺之浪來襲時，焦糖的味道稍顯柔和而黑麥的味道則變得更加強烈，占到了整體味道的主導地位。此外，香草和蘋果的香味讓這款威士忌的味道深邃了很多。黑糖和橙味隨后延展出來，在富有個性的同時也凸顯出黑麥的風味。余味帶一些香料和黃油的味道。
總結：不像其他批次，這個批次的皇冠NHR質量令人驚嘆，焦糖味起到了令人驚艷的作用。不過它真稱得上是“世界最佳威士忌”嗎？拜洛克不這么認為，不知道你的感覺如何？批次L6096 N5 21:36 得分: 88
氣味：趨同于所有批次中的中游水平。
具有檸檬草和焦糖，以及橙皮和生姜的味道，還有一些熟悉的青蘋果風味。總體來說，十分清新，具有讓人愉悅的，新鮮青草味道。此外，肉桂的香氣一直貫穿品嘗過程中。酒體在酒杯中也伸展得十分美妙，讓人賞心悅目。
口感：焦糖的味道十分悠長，其中還蘊含著黃油風味，口感柔和。在品嘗的初期黑麥和香料的味道稍稍突出，刺激你的味覺（但是稍微一些過了）。然而隨后，黑麥的味道穩定下來，甜美的焦糖味將其柔化。這款威士忌的調味很重，生姜的味道很突出，隨后轉為微苦的回味，總體的味道讓人感到愉快。結論：氣味隨著時間變化而越發出色，酒體的味道也給人欣喜的挑戰。這不是一款“順滑”的威士忌，但是依舊值得玩味。在中調和回味的部分有些小瑕疵，但總體來說，依舊是水準之上的威士忌。
批次L5240 N5 12:00 得分 82
氣味：黑巧克力和焦糖，以及生姜汽水和青草的味道相融合，味道不壞，但是過于簡單。一絲烤黃油的味道顯得不是特別和諧。
口感：和氣味所呈現的差不多，比較簡單的焦糖和香料味道。黑麥的風味很淡，然而還是能起到整體口味由甜轉苦的轉變作用。黑巧克力的苦味和黑麥柔和的味道比較相配，尾調中的黑麥風味令人愉悅。
總結：十分柔和的一款威士忌，但是少了第一口嘗到焦糖的驚喜體驗。但是優秀的回味能夠彌補這個缺點。總體來說，是一款中庸的威士忌，味道有一些單薄。
批次L5240 N5 12:10 得分: 78
氣味：很淡的焦糖味和黑麥風味，此外還有生姜風味以及花香。但從氣味上來說，這是一款柔和得體的黑麥威士忌，但是并不能明顯的凸顯出這款威士忌的特點。
口感：烤制的焦糖味道，以及一些并不成熟的黑麥風味。此外還有橡木的甜味以及一些苦味。黑麥的味道最初比較內斂，隨后就變得尖銳起來，一直持續到品嘗結束。這是一款比較“硬”的威士忌，有些燒喉，缺少焦糖味帶來的平衡是這一批次中的最大敗筆。
結論：究竟是調味還是儲存出了問題我們不得而知，不過這確實是所有批次中最糟糕的一批，令人唏噓。
同一個酒廠，同一個品牌，你完全可能喝到南轅北轍的味道。
如果你也和拜洛克一樣，是一個喜歡死磕的品鑒家，
歡迎你把自己的發現告訴我們。
大家一起尋找各個品牌中味道最好的批次吧！
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