甜的葡萄酒不是干紅。干紅是指含糖量低于4.0g/L的紅葡萄酒，喝起來是不甜的。甜的葡萄酒一般是半甜或甜型葡萄酒，含糖量高于12.0g/L，其中甜型葡萄酒高于45.0g/L，喝起來甜味很明顯。
葡萄酒按含糖量可分為：
（1）干葡萄酒(dry wines)：含糖量小于或等于4.0g/L。
（2）半干葡萄酒(semi—dry wines)：含糖大于干葡萄酒，最高為12.0g/L。
（3）半甜葡萄酒(semi—sweet wines)：含糖大于半干酒，最高為45g/L的葡萄酒。
（4）甜葡萄酒(sweet wines)：含糖大于45.0g/L的葡萄酒。
所謂干型葡萄酒（干白、干紅）僅指葡萄酒中含糖量的多少，并沒有其他的含義。按照標準的規定，干型葡萄酒的含糖量在4.0g/L以下。由于這種類型的酒含糖量低，沒有甜味，所以更多地表現出葡萄的果香、發酵產生的酒香和陳釀留下的醇香。
甜型葡萄酒清淡，比干型葡萄酒更甜。這就是他們經常搭配甜點的原因。另一方面，干型葡萄酒不那么甜或有點苦，酒精含量更高。賦予葡萄酒甜味的是其殘余糖含量，即發酵過程結束時殘留在果汁中的糖。
葡萄酒發酵的時間越長，它就變得越干燥。換句話說，如果發酵周期縮短，葡萄酒會變得更甜。然而，葡萄酒的甜味也受到酸度和酒精含量等因素的影響。雖然甜酒通常被認為稍遜一籌，但對于初學者來說，它們可能很棒。初學者會發現干酒太濃太苦，所以甜葡萄酒是他們的首選。
