白蘭地這個詞來源于荷蘭語 – “brandewijn” – “燒酒”，簡單描述了蒸餾過程中葡萄酒的沸騰。白蘭地是一種農業精神，從（水果）葡萄酒中蒸餾而成 – 沒有皮，莖或殘留果肉的發酵汁。
葡萄是白蘭地的標準水果，但可以使用許多類型的水果，包括蘋果，桃子，李子，梨或櫻桃。如果水果是葡萄以外的東西，必須在標簽上標明。
白蘭地經常在橡木桶中陳釀，有助于調味，并增加木材本身的香氣和味道。年齡不到兩年的白蘭地被稱為“未成熟”或未老化的白蘭地，標簽上需要年齡聲明。年齡超過兩年的白蘭地被視為“成熟”，可能會或可能不會在標簽上包含年齡聲明。
一些白蘭地，使用solera系統老化，生產者每年更換桶。經過一段時間的老化，這取決于風格，類別和法律要求，成熟的白蘭地與蒸餾水混合，以減少酒精濃度和瓶裝，最終白蘭地一般減少到70-120證明。
許多國家都有自己的白蘭地版本，來自特定地理位置，如干邑，來自法國干邑地區或阿馬尼亞克，來自法國西南部加斯科尼的阿馬尼亞克地區。
