如果沒有埃尼斯·科菲（Aeneas Coffey）和安德魯·亞瑟（Andrew Usher），當今蘇格蘭威士忌行業會是何種面貌？
Aeneas Coffey
這兩位極富前瞻性的紳士，奠定了蘇格蘭調和威士忌這個類別的基礎。前者，愛爾蘭海關稅務官埃尼斯·考菲發明了專利連續蒸餾器，促成谷物威士忌的誕生；而隨著1860年威廉·格萊斯頓酒類法令（William Gladstone Spirits Act）頒布，安德魯·亞瑟則用這種先進的谷物威士忌與單一麥芽威士忌結合，創造出最早的調和威士忌。
Andrew Usher
時至今日，蘇格蘭調和威士忌在全球坐擁九成市占率，但當它在世界各地掀起朝圣旋風之時，關于谷物威士忌的復雜程度與真實特性卻鮮為人知。 說起來也許令人吃驚，其實谷物威士忌是蘇格蘭產量最大的威士忌類別。
具體而言，北不列顛谷物蒸餾廠（North British Grain Distillery）每年生產的谷物威士忌在6000萬升，與全球產量最大的單一麥芽酒廠之一格蘭威特（The Glenlivet）的最大年產量1050萬升相比，仍頗有落差。與很多人的觀點相悖的是，谷物威士忌并非一種「中性」的烈酒。蘇格蘭有七座谷物威士忌廠，各自生產不同類型和風格的酒。其中，蒸餾時長、所用谷物以及回流控制，對其個性影響最大。 那么，它與傳統罐式蒸餾器的作法有什么不同呢？
谷物威士忌在制程上，與麥芽威士忌非常相近：主要區別在其蒸餾過程是連續且大批量的。另外一個重要區別，則是谷物威士忌使用的原料90%是沒有經過發芽處理的玉米和小麥。尤其是軟質小麥，自1980年代中期起變得更加普遍，一方面是出于歐盟對農民的特許，另一方面則是因為它能產出可觀數量的淀粉以轉化為酒精。谷物威士忌另外10%的原料是經過發芽處理的大麥，因為其含有的淀粉酶能夠在發芽的過程中幫助淀粉分解，這是未經發芽處理的玉米和小麥不能做到的。
谷物與麥芽威士忌更顯而易見的區別在于，谷物威士忌采用的是連續蒸餾器。連續蒸餾器由兩相互連接的塔柱組成：分析塔（Analyser）和精餾塔（Rectifier），分析塔將酒精從水中分離出來，首先確立廣泛的風味譜；精餾塔則強化酒精強度，同時讓釀酒師在此為烈酒選擇特定性格。這就相當于麥芽威士忌生產過程中的初次和二次蒸餾的作用。
谷物與麥芽威士忌的最終區別在于新酒甫經蒸餾時的強度。一般而言，罐式蒸餾器的新酒強度在70%左右，擁有廣泛的風味特征；連續蒸餾器的新酒強度則在94%，并依法律規定不得超過94.8%。一旦注入橡木桶后，谷物威士忌與單一麥芽遵循同樣的法規，需要進行至少三年的陳年。
自此之后，絕大部分的谷物威士忌會被送往首席調酒師的能手之中。當一支調和威士忌確立了配方，為確保品質一致性與供應連續性，一般會從不同蒸餾廠選用約2到5種谷物威士忌。作為調和威士忌的組成部分，谷物威士忌和單一麥芽是同樣重要的，而非廉價的稀釋液或填充物。它與單一麥芽威士忌的陰陽關系，賦予調和威士忌清甜柔和的口感，使單一麥芽威士忌變得更加順滑、和諧。
如今，有越來越多的鑒賞家正把谷物威士忌作為一個單獨的品類來品鑒。在2013年的中國威士忌大全中Compass Box’s Hedonism闡釋了為什么谷物威士忌能與它的表親單一麥芽威士忌并駕齊驅：其豐富的口感中包含了香甜柔滑的香草、黃油、椰子以及淡淡的蜂蜜與可可香氣；又如Haig Club，這支由Cameronbridge酒廠生產的單一谷物威士忌酒體輕盈、干凈而柔順，帶蘋果、檸檬皮等清爽感受，也相當值得一試。
無論如何，不管你是否有興趣繼續谷物威士忌的探索之旅，請務必記得，在中國賣出的50杯蘇格蘭威士忌當中就有49杯包含了埃尼斯·科菲的成果！
如果您想深入了解更多的洋酒的知識，“洋酒品鑒師”課程是您的最佳選擇。
海量而專業的洋酒知識，琳瑯滿目的年份酒，在這里，您會得到更多的干貨，無論您應酬交際送禮或個人收藏，(馭凡洋酒品鑒師) 和(廣州馭凡酒業) 公號都能為您提供解決方案。
