威士忌受到泥煤風格的影響越強烈，產生的意見分歧也越強烈
情況如同資深的日本清酒發燒友認為“本釀造”在米香風味的展現，比目前更流行的“大吟釀”更真實。而熱衷于泥煤威士忌風格的發燒友，則認為泥煤風格的麥芽威士忌，比在雪利桶熟化的更能展現蘇格蘭麥芽威士忌的傳統原味道。
其實在蘇格蘭沒有樹木的部分地區（由于寒冷的氣候和強風），泥煤本來就是他們唯一的家用燃料，讓他們在嚴寒中取暖及烘干麥芽。本身就生活在彌漫著泥煤氣息之中的他們并不會介意威士忌中具有泥煤的風味，在如此嚴冬之中，他們更不會挑剔。所以，泥煤風格的威士忌對這里來說就是最普通不過、最正常的味道。
為什么現在有些消費者似乎對帶有明顯泥煤特征的威士忌并不那么熱衷？
毫無疑問，隨著時間的流逝，食物的口味從咸味轉向更多的甜味為主導。如果甜食是成千上萬年前地球人的飲食特性，那么他們在幼年時就可能失去牙齒，甚至很年輕便失去生命！而咸味是泥煤的典型特征，會被描述為煙熏、鹽水、咸香等。在中國我們甚至會用“消毒水“和“咸魚”等來形容，聽起來雖不討喜，但準確。對于那些偏愛在雪利桶內熟化而帶來甘香料和果味威士忌的人而言，這種口味極不討喜。
有些人第一次聞到泥煤威士忌可能難以言表，但無法接受的厭惡感會寫在臉上。令人懂得欣賞這種風味，對生產這種風格的威士忌酒廠必定是一個巨大的挑戰，對于威士忌講師亦一樣。講師所面臨的挑戰是很難概括特定的威士忌是否具有泥煤風格。即使推薦一款未使用任何泥煤麥芽的威士忌，也可能會有一些來自泥煤以外的煙熏風味（例如來自橡木桶），盡管與泥煤有所不同，但對于經驗不足的人，可能會解釋為其煙熏是由泥煤的影響而致的。
一些威士忌酒廠既生產泥煤風格，也生產非泥煤風格的威士忌。在馭凡教育最近主辦的洋酒品鑒師課程中，當介紹艾萊島(Islay)威士忌時，有學生問該地會不會生產非泥煤風格的威士忌？當時我們以Bruichladdich這家酒廠為例說明艾萊島亦會生產沒有泥煤味的威士忌，卻必須補充說明他們亦產生名為Octomore的威士忌—可能是泥煤特征最明顯的一款蘇格蘭威士忌。
什么是泥煤？又如何將其用于制作威士忌呢？
蘇格蘭威士忌獨有的泥煤味來自土地的恩賜——一望無際的厚實泥煤層。泥煤是煤炭最原始的狀態，指的是石楠花、苔蘚與羊齒類等生長在寒冷地區的植物枯死后，歷經數千年堆積而成的泥炭，燃燒時會產生更多的煙熏。
從地下采集的泥煤需要干化通常長達一年之久。在制作麥芽的過程中，若以干燥的泥煤作為燃料燃燒，其濃郁的煙霧將其特性注入麥芽。然后酒廠可以根據不同比例的泥煤麥芽生產出所需的泥煤風味。ppm是常用來衡量泥煤量的值，范圍從低至1ppm或2ppm到超過100 ppm的Octomore。一般來說，35 ppm已經算高了。部分消費者非常珍視這種泥煤的特性，譬如卡爾里拉(Caol Ila)的泥煤威士忌，在Bells這個品牌的調和威士忌中起著重要的作用，使其散發出極具標志性的煙熏味。
幾乎所有威士忌都含泥煤 發芽大麥經過泥煤煙熏烘烤，會吸附“酚類化合物”（Phenol），而酚值的高低，也呈現出泥煤烘烤的程度，計算單位是ppm（Parts Per Million百萬分之一），ppm值越高，泥煤的含量就越高，但不代表泥煤味越重，得看威士忌的蒸餾過程。很多人不喜歡泥煤味，殊不知，幾乎所有蘇格蘭威士忌都含有泥煤成分，只是少于5ppm，一般人喝不出來罷了！
蘇格蘭每一塊土地的泥煤風味不盡相同。高地區的泥煤多是松木或森林的苔癬，歐克尼島的泥煤以低矮石楠灌木為主，艾拉島的泥煤更復雜，富有油分，多了海藻風味，鹽分多些，在熏烤過程出現更多的海水味，“波摩”（Bowmore）12年酒款的海潮海鹽味與花香味特突出。還有“卡爾里拉”（Caol Ila）12年款都屬于中度泥煤含量。
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