今年8月，一瓶山崎55年在香港邦瀚斯拍賣行以620萬港幣成交。
這向人們證明了兩件事：第一，這款威士忌有香草、蜂蜜、沉香和花香味；第二，這款酒三得利不再生產。
這款天價的頂級日威展現了很多酒廠面臨的困境：如果幾十年前沒準確預料到產品的市場需求，那就只能再等幾十年了。很多酒廠常常感嘆，如果自己的獲獎酒款庫存充足就好了，但現在一切都晚了。
一邊是價格飛漲，一邊是供不應求。這時候，來自硅谷的科技公司接收到這種信號，開始嘗試用技術解決困境。
10月初，硅谷科技公司Bespoken Spirits聲稱，那些幾十年的酒款，他們用3-5天就能“復刻”出來，香味、顏色和口味都不會打折扣。
Bespoken會借助它的專利技術ACTivation，對目標酒款進行分析，確定風味組成，然后設計配方，強化香味、顏色和口味，整個過程會在不銹鋼罐中精確控制并進行，可將熟成過程縮短至幾天。
這家公司指出，這種技術能夠減少威士忌熟成過程中的蒸發，避免浪費。它還面向普通消費者和酒廠提供個性化風味威士忌的定制服務。
事實上，Bespoken并不是第一家想要“摧熟”威士忌的公司。Lost Spirits酒廠正在利用光和熱來加速威士忌的熟成。克利夫蘭（Cleveland ）則將威士忌與一種新型木材結合，在不銹鋼罐中加壓，能在數天內呈現獨特的陳年風味。
這種“加速熟成”技術似乎成了酒廠的救世主，但事實果真如此嗎？
我們先來看看蘇格蘭威士忌協會的反應。蘇格蘭威士忌協會認為這種做法對威士忌是一種褻瀆，它將在全球范圍內采取行動，阻止并抗議這種行為。根據蘇格蘭法律，蘇格蘭威士忌至少在橡木桶中熟成三年。
看到協會出面表態，麥卡倫和格蘭威特等蘇格蘭酒廠可以坐下來喝杯酒，松口氣了。
在討論孰是孰非之前，我們再回到前面提到的山崎55年。
山崎55年使用了兩種橡木桶熟成的原酒，一種是1960年的水楢桶，一種是1964年的白橡木桶。1964年對于日本人乃至亞洲人都有很特殊的意義，這一年，奧運會首次在日本，也首次在亞洲舉辦。這其中承載的歷史和文化意義是難以用技術來復制的。
權威雜志Neuron曾刊登過一個實驗，實驗的對象是可口可樂和百事可樂粉絲。該實驗借助核磁共振掃描儀分別記錄了兩人盲品時和得知品牌名后的大腦反應。結果證明，盡管兩種可樂化學成分基本相同，但測試者知道自己喝的是喜歡的品牌時覺得味道會更好，大腦的反應也更興奮。
這說明心理因素和文化也會影響味覺。對于威士忌這種產品來說，這種心理上的影響會更顯著。
這也是為什么很多酒廠充分利用自己的歷史背景，發布一些“有故事”的酒款。比如，杰克丹尼的廣告中一直提到向自己有著154年歷史的酒廠致敬。但是，使用不銹鋼罐和技術來復制威士忌就沒有這種底蘊。
威士忌的制作是很繁瑣的。橡木桶要先烘烤，炭化然后才能使用。蒸餾后的威士忌要在橡木桶中熟成數年，有的還要轉桶或者換桶。熟成這一過程也十分神秘，即使用的是同一種原酒，同一時間蒸餾，兩桶酒的味道有時候也會有差別。
盡管能用技術復制一部分風味，但是威士忌封存的“時間”、“歷史”和“文化底蘊”無法復制，這一部分可能就是“過去的味道”。
這就像人造鉆石和天然鉆石的區別，雖然兩者的外觀和材質上沒有太大差別，但是天然鉆石的價格要比人造鉆石要高出很多，這是因為天然鉆石具有稀有、珍貴、閃耀、美麗、恒久的美好寓意。
或許，快速熟成技術能“復刻”出山崎55年的大部分風味，但是不可能“克隆”出完全一樣的酒。
當今社會，人們都存在一種速度焦慮，但是對于威士忌這種酒來說，還是需要時間的沉淀才能走進人們的內心。
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