白蘭地是外來語，它是英文“Brandy”的音譯。
白蘭地之前身源自白葡萄酒，她是酒中唯一一種用葡萄作為原料，經蒸餾釀制后于橡木桶里長期貯藏幾年乃至幾十年后才可飲用的蒸餾酒。
關于白蘭地的產生，世界上公認的有3個版本：
第一個版本：
這也是目前最廣為流傳的版本，在1701年，法國卷入了西班牙的一場戰爭。由于戰亂，期間，葡萄蒸餾酒銷路大跌，有位精明的制酒商，為使已生產的白蘭地免遇戰火，便把大量白蘭地裝入橡木桶之中，偷偷藏于家中地窖。15年之后，戰爭結束了，這位制酒商重返家園，到地窖里打開橡木桶一看，奇跡發生了——木桶里的酒，由于在橡木桶中長期浸泡，全部變成了晶瑩剔透的琥珀色。
由于橡木香味的滲透，酒味變得芳香迷人。這位制酒商試著把這種白蘭地拿到市上銷售，受到人們的極大歡迎。至此，產生了白蘭地生產工藝的雛形──發酵、蒸餾、貯藏，也為白蘭地發展奠定了基礎。
第二個版本：
白蘭地起源于西班牙。是由一名西班牙的煉金術兼醫生阿諾德·威蘭諾瓦首創，并在14世紀傳入法國，干邑鎮的酒商把葡萄酒加以蒸餾濃縮后出口，然后輸入國的廠家再按比例兌水稀釋出售。
公元17世紀初，法國其他地區已開始效仿干邑鎮的辦法去蒸餾葡萄酒，并由法國逐漸傳播到整個歐洲的葡萄酒生產國家和世界各地。這個階段在法國干邑地區如雨后春筍般誕生出了很多白蘭品牌，諸如：人頭馬、馬爹利、法國吉洛等百年品牌。
再后來，這種酒就再次被荷蘭的商人帶到了歐洲各地，并且很快風靡整個歐洲。
第三個版本：
明代大醫學家李時珍在《本草綱目》里有這么一段記載：“葡萄酒有兩樣：釀成者味佳，有如燒酒法者有大毒。燒者，取葡萄數十斤，同大曲釀酢，取入甑蒸之，以器承其滴露，紅色可愛。古者西域造之，唐時破高昌，始得其法。”
這種方法始于高昌，唐朝破高昌后，傳到中原大地。”高昌即現在的吐魯番，這說明中國在1000多年以前的唐朝時期，就用葡萄發酵蒸餾白蘭地。
后來，這種蒸餾技術通過絲綢之路傳到西方。到17世紀時，法國人對這一蒸餾技術加以改進，制成了夏朗德壺形蒸餾器，這也成為現在蒸餾白蘭地的專用設備。法國人又意外地發現橡木桶貯藏白蘭地后的神奇效果，完成了釀造白蘭地的工藝流程，首先生產出質量完美、譽滿全球的白蘭地。
