雞尾酒會效應是大腦將聽覺注意力集中在特定刺激上，同時濾除一系列其他刺激的能力的現象，就像聚會參加者可以在嘈雜的房間里專注于單個對話一樣。
監聽器能夠將不同的刺激分離到不同的流中，然后決定哪些流與它們最相關。因此，有人提出一種觀點，認為人的感覺記憶潛意識里會分析所有的刺激，并通過顯著性把它們分類來識別出離散的信息塊。
這個效果就是讓大多數人“調諧”到一個單一的聲音，它也可以描述一個類似的現象，當一個人可以立即檢測到一些重要的詞來自于無人注意的刺激，例如在大量的聽覺輸入中聽到一個人的名字。
聲音其實就是空氣中的震動，而人的耳朵就是捕捉空氣震動并將其轉為神經訊號的感覺器官。我們的大腦將耳朵傳遞來的神經訊號進行處理，讓我們理解其中的含意。在我們生活的世界中，充滿了各種各樣的聲音。不過，我們的聽覺具有一種優秀的功能，就是能從繁囂的聲音中選擇自己所需要的聲音去聽。例如，在嘈雜的酒吧里，充斥著各種聲音，有高聲喧嘩、有低聲私語、有推杯換盞、也有劃拳行令……不過，我們只聽自己感興趣的聲音，不感興趣的則充耳不聞。這就是所謂的雞尾酒會效應。
雞尾酒會效應
如果在酒會現場進行錄音，之后播放錄音時，我們只能聽到客人們嬉笑怒罵的聲音、咳嗽聲、碰杯聲、空調聲以及偶爾一兩句含糊不清的對話聲，而很難從錄音中清晰地聽到人們連貫的對話。可是，如果在現場，人的耳朵可以選擇自己想聽的聲音去聽，隔斷其他無用的雜音。這就說明我們的耳朵具有選擇的能力。
此外，聲音還有一種有趣的特性。不知你是否有過以下的經歷：在公司的大型辦公室里，當空調開著的時候，我們也許沒有留意到其他的聲音；然而，在空調關掉的瞬間，我們會聽到時針秒針轉動所發出微弱的聲音，或是會議室中同事所說話的聲音。這種現象說明，有空調聲的時候，我們很難聽到其他聲音。這也被稱為遮蔽效應。
以前，很多公司為了隔音，會在辦公室的墻壁上進行隔音處理。現在，很多公司已經不再采用這種措施了，而是制造出一種類似空調聲響的背景聲響。這樣一來，即使會議室中討論的內容需要保密，也不用擔心比外面的人聽到了。這就是利用聲音掩蔽效應的一個例子。因此，有時美妙的背景音樂并不單純是為了讓環境更加舒適，也許是另有以圖。
