在歐美，酒并非一開始就是飲品，直到十七世紀才擁有了合法的飲品消費地位。
葡萄酒是歷史最久遠的醫藥之一，古希臘、古羅馬的醫生用酒處理傷口、退燒、利尿、補充體力。
猶太經典《塔木德》上說：“適度地飲葡萄酒可提振胃口且有益健康……葡萄酒是最佳良藥。”
英國有一個用酒促順產的方子：“分娩前6周起，每日以3匙甜杏仁油調入半品脫白葡萄酒服下，可保順產。”
美國馬薩諸塞州的牧師兼醫生科頓·馬瑟建議用研碎的綠龜陰莖調入啤酒或麥酒、白葡萄酒，可迅速治愈腎結石。
17世紀以前，蒸餾的酒類價格昂貴，通常只在藥鋪有售。例如，白蘭地的別稱就是“生命之水”，威士忌的原文whisky也是同義。
曾有一位醫生說，每天早上服半匙白蘭地的人一輩子不會生病，這說法也許有點夸張，但現代流行病學也證實，烈
酒的殺菌功能有助于防止肝炎等經由食物傳播的疾病。
酒精可以當作急救的興奮劑。19世紀的澳大利亞醫生朱利葉斯·伯恩卡斯爾給蛇咬中毒者開的藥方是：每15分鐘喝一滿酒杯的白蘭地，直至祛除蛇毒為止。
此時，酒是不能作為日常飲品的，德國1614年有這么一條規定：“白蘭地不可以無節制地飲用，只可為補充體力或醫療目的而飲。”
然而，民眾的需求漸漸瓦解了這一規范。軍人非喝白蘭地不可，寡婦和窮工匠會偷偷地自制金酒。奧格斯堡市政府眼見違抗規避的事例不斷，終于先后首肯對白蘭地和金酒的非醫療消費課稅。到1683年，這兩種烈酒都是完全合法的了。
現在，酒是全世界通用的飲品。
中國酒文化歷史悠久，各種場合都需酒助興，紅白喜事，朋友聚會，客戶聯絡，皆無酒不歡，更是飯桌上的必備之物。
只是，飲酒傷身，切忌過量。
