格魯吉亞是世界上最古老的釀酒國之一,格魯吉亞最受歡迎的主要釀酒葡萄是紅葡萄品種Saperavi和白葡萄Rkatsiteli。
這些是前蘇聯共和國的經典品種,從吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦到摩爾多瓦和烏克蘭,其他許多早已建立的品種在全國各地廣泛分布。在這些葡萄中,到目前為止,最常見的是紅酒葡萄,特別是Alexandrouli,Aladasturi,Keduretuli,Ojaleshi和Usakhelauri。白葡萄品種由Chinuri和Mtsvani領導,分別是Goruli和Kakhuri變體。
該國還與古代釀酒技術的延續緊密相關,這包括使用稱為qvevri(或kvevri)的粘土容器進行發酵和存儲。與古老的安瓿相似,它們被埋在外面的地面上,或者為了保持溫度一致性而置入地窖中。美國,澳大利亞和其他地區的釀酒師也已開始進口和使用它們。
考古證據表明,高加索地區的原始葡萄酒生產始于6000到8000年前。這包括格魯吉亞,亞美尼亞,阿塞拜疆和土耳其東部。每個現代國家都宣稱自己是葡萄酒的發源地,關于該主題的學術論文往往引起激烈的辯論。
幾千年后,格魯吉亞早期的釀酒傳統仍然很流行,中世紀的贊美詩“Thou Art a Vineyard”就證明了這一點。贊美詩由德米特里一世國王(公元1093-1156)奉獻給他的新格魯吉亞王國。
格魯吉亞的葡萄酒生產商在中世紀繁榮發展,因為東地中海地區被十字軍東征所震撼。作為一個基督教國家,格魯吉亞不受十字軍的束縛,并得以相對和平地發展其農業和商業。
后來,它仍然不在奧斯曼帝國(Ottoman Empire)之外,奧斯曼帝國的伊斯蘭教教法禁止喝酒。因此,佐治亞州的葡萄酒生產蓬勃發展,直到19世紀末美洲出現根瘤蚜和霉菌,害蟲毀壞了將近150,000英畝(60,700公頃)的葡萄園。
格魯吉亞在幾十年后受到蘇聯的控制時,為了適應不斷增長的需求,將數千個葡萄園重新種植。然而,在1980年代后期,蘇聯對葡萄酒的態度發生了戲劇性的變化。米哈伊爾·戈爾巴喬夫(Mikhail Gorbachev)積極的反酒精運動有效地削弱了格魯吉亞葡萄酒的出口。
自1991年宣布脫離蘇聯獨立以來,該國僅經歷了短暫的政治穩定。今天,格魯吉亞和俄羅斯之間的緊張局勢仍在繼續,俄羅斯2006年對格魯吉亞葡萄酒進口的禁運便證明了這一點,直到2013年6月才取消。
在蘇聯時期,相當一部分蘇聯的葡萄酒在格魯吉亞生產。因此,獨立后俄羅斯是一個主要的出口市場。葡萄酒是格魯吉亞州經濟的重要組成部分,因此禁運產生了深遠的影響。該禁令還包括來自摩爾多瓦的葡萄酒,該葡萄酒就位于格魯吉亞的黑海對面。
格魯吉亞葡萄酒的未來如何發展取決于許多因素,并且對葡萄酒界的許多人都非常感興趣。美國的葡萄酒生產商可能會利用“國際”葡萄品種。總體而言,它們的氣候使特級成熟的葡萄酒成為可能。
另外,他們可以選擇借鑒歷史悠久的葡萄品種和葡萄酒風格。格魯吉亞葡萄酒的傳統是堅強的,國家的首要風土條件已經發現并研究了在長期內,其中大部分葡萄酒的國家會羨慕。最持久的解決方案可能是兩者的混合。即使是像意大利這樣的主要葡萄酒大國也很難達到這一平衡。
格魯吉亞的葡萄酒地圖非常龐大且復雜,它表明,這個古老國家的葡萄種植很少。從溫帶到亞熱帶,氣候也非常多樣。從北部的高加索山脈到西部的河谷和沿海平原,地勢和地質情況各不相同。從東南部的卡赫蒂(Kakheti)到黑海沿岸的阿普哈澤蒂(Apkhazeti),只有格魯吉亞最偏遠的高地不生產葡萄酒。