曹操，字孟德，小名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣人。東漢末年著名軍事家、政治家、文學家和詩人，三國時代曹魏奠基者和主要締造者。曹操于建安年間權傾天下，在世時官至丞相，爵至魏王，謚號武王。其子曹丕受禪稱帝后，追尊其為武皇帝，廟號太祖。
“世人昨日看錯了我曹操;今日又看錯了;也許，明天還會看錯。可是我仍然是我。我從來不怕別人看錯。”
——在新版《三國》電視劇中，曹操臨死的時候說了上面這樣一番話。
這句話作為臺詞在這部電視劇中多次出現，雖然這只是編劇一廂情愿的后現代解構，但是我們仍然能其中看到一個真實可敬、特立行、敢于追求對精神自由的曹操。
典型的是溫酒斬華雄，當袁紹聽說關羽只是一個弓馬手，認為他沒有資格出戰的時候，曹操卻“釃熱酒一杯，與關公飲了上馬”。
在煮酒論英雄時，曹操傲視群雄，視袁紹、袁術、呂布、劉表等輩為冢中枯骨，唯將惶惶如喪家之犬的劉備與自己一同稱為曠世英雄。
在大宴銅雀臺時，曹操讓本族子弟和外姓武將比射，以西川紅錦戰袍一領作為酬謝，當兩邊人馬爭執不下時，他命各賜蜀錦一匹，諸將各各稱謝，輪次把盞。
這些舉動，既體現了曹操為人的豪氣，又表現了他識人、用人的智慧。社會至今還流行著一句俗話“酒品如人品”，即通過飲酒來考驗人品的習俗。
曹操對于酒的認識是理性而深刻的。
曹操對酒當歌
一方面他非常了解酒的種種優點和好處;另一方面，他也深刻認識到酒的弊端。
東漢建安十二年(207年)由于連年饑饉，爆發農民起義。
曹操雖善飲，但從國計民生大局著眼，堅持在國難當頭之時下詔禁酒。
對于曹操的這一舉措，士族勢力進行了強烈的抵制。
以孔融為代表的士族官僚，對曹操的禁酒令進行了冷嘲熱諷。
后來雖為諷刺曹操禁酒被降職，但其家依然“賓客日滿其門”。
孔融常自嘆：“坐上客常滿，樽中酒不空，吾無憂矣。”
一個要飲酒，一個要禁酒，表面上是一樁小事，但在當時的歷史背景下，確實反映了兩種政治勢力的尖銳斗爭。
此無他，因為曹操是個辦事人，所以不得不這樣做。
這種“辦事人”，就是一種理性對待酒、對待自身和社會的態度。
對于孔融等人的行為，曹操是一忍再忍，后終因孔融等人的所作所為太過分，終借故把孔融、楊修、許攸等人先后處死，大的打擊了士族勢力，推動了改革順利進行。
