麥汁經過啤酒酵母的發酵，便釀制成了啤酒。由于酵母不僅進行酒精發酵，而且其新陳代謝的產物還影響啤酒的口味和特點，所以了解酵母的結構和組成、新陳代謝、繁殖和生長及其分類非常重要。不同的酵母菌種有一系列不同的特性。
在微生物分類系統上，通常分為門、綱、目、科、屬、種。以此分類方法，則啤酒酵母屬于:真菌門、子囊菌綱、內孢霉目、內孢霉科、酵母屬、啤酒酢母種。
酵母細胞的結構和組成：酵母細胞形態為橢圓形、圓形，細胞大小一般為(8~ 10)μmX(5~7)pm。在顯微鏡下看到的酵母細胞結構主要由細胞壁、細胞膜、細胞質、細胞核、液泡等組成。由細胞膜包圍著細胞質，細胞膜的外部又有細胞壁保護，另外在顯微鏡下常可在細胞壁上看見出芽點。
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