玉米又稱苞谷,品種很多,其顏色有黃、白兩種,一般黃玉米的淀粉高于白玉米,淀粉主要集中在胚乳內,顆粒結構緊密,質地堅硬,蒸煮時間宜長才能使淀粉充分糊化,經蒸煮后的玉米,疏松適度,不黏糊,有利于發酵。
傳統玉米固態發酵1.玉米浸泡。玉米浸泡時間最少在于12-24小時以上,目的在于便于蒸煮,糧食更容易蒸透或煮透,潤料水分50%為宜。2.配料。玉米、高產曲、茅臺曲、瀘曲、甜曲3.蒸煮糊化。利用蒸煮使淀粉糊化。有利于淀粉酶的作用,同時還可以殺死雜菌。蒸煮的溫度和時間視玉米種類而定。一般常壓蒸料120分鐘左右。蒸煮的要求為外觀蒸透爆開,熟而不粘,內無生心。4.攤涼冷卻。蒸熟的玉米,用揚渣或晾渣的方法,使料迅速冷卻,使之達到微生物適宜生長的溫度,若氣溫在5-10℃時,品溫應降至30-32℃,若氣溫在10-15℃時,品溫應降至28-30℃,夏季要降至品溫不再下降為止。揚渣或晾渣同時還可起到揮發雜味、吸收氧氣等作用。(注:夏天溫度不宜高于30度,冬天溫度不宜低于28度)5.拌曲。固態發酵大曲白酒,是采用邊糖化邊發酵的雙邊發酵工藝,揚渣攤涼之后,同時加入高產曲0.8%斤和茅臺曲10%斤、瀘曲10%、甜曲0.1%的用量視其糖化力的高低而定,為了利于酶促反應的正常進行,在拌醅時應加水(工廠稱加漿),控制入池或入缸時醅的水分含量為40%。
6.入窖缸發酵。入窖時玉米品溫應在18-20℃(夏季不超過26℃),入窖的玉米既不能壓的緊,也不能過松,一般掌握在每立方米容積內裝玉米530-640公斤左右為宜。裝好后,密封起來。發酵過程主要是掌握品溫,并隨時分析醅料水分、酸度、酒量、淀粉殘留量的變化。發酵時間的長短,根據各種溫度因素來確定,溫度在25度以上,發酵有15-20天不等。一般當窖內品溫上升至36-37℃時,即可結束發酵。7. 蒸酒。開始要旺火蒸,中間保持文火,最后再旺火蒸餾15分鐘,讓處理好的料全部蒸出酒。成品酒的酒精度一般為40度,最高一般為50度。東北玉米酒65度到50度都左右。色白、氣香、味醇。因此,玉米酒醇甜干凈,能賦予白酒醇甜的風味。
玉米酒也稱包谷酒,主要是以玉米為釀酒原料釀造而成,玉米酒外觀橙黃色,澄清透明,無雜質異物,酒味醇香,味道甘甜。玉米酒營養豐富,香味沁人心脾,是中度甜酒產品的又一奇葩。因各地方的地理環境不盡相同,故玉米酒的生產流程也不盡相同。