金庸筆下,高手斗酒能靠內力把酒逼出體外,像段譽這樣運氣好學成六脈神劍,更有不用內力的辦法。但對我們普通人來說,要想解決血液里的酒精,卻只有靠肝代謝一途。
人的肝臟中有兩種酶負責代謝酒精。一種把酒精轉化成乙醛,另一種再把乙醛轉化醋酸,最終排出體外。
這個過程中,乙醛有較強的血管擴張性,偏偏生成它的速度要比消耗掉的速度快。多出來的乙醛就這樣停留在肝臟和血液里,濃度高了,我們皮下的毛細血管擴張,人的臉就變紅。如果量繼續增加的話,視人體差異,還會帶來流汗、頭暈以及心跳過快等現象。大多數人喝多了上臉,喝醉了會吐,宿醉時頭疼,都是這個因素導致的。
人人喝多了都臉紅,但也有人只喝一杯就能上臉,這就是遺傳因素的差異了。在亞洲,大約三分之一的人肝臟中的第二種酶發生了變異,代謝的效率比其他人要低得多。他們能正常的把酒精轉化成乙醛,但分解乙醛的速度卻慢了很多。通常,酒莊上頭一杯下肚后就變身關公的都是這樣。
因為讓人醉酒的是乙醇而不是乙醛,所以這些人的酒量其實與其他人沒有太大差別:他們中既有不太能喝的,也有很能喝的,還有我朋友那樣半杯就叫救護車的。