雪莉桶威士忌是指在先前裝載雪莉酒的橡木桶中熟化的威士忌。雪莉桶威士忌可以將雪莉酒特有的堅果和甜干果風味添加到蘇格蘭威士忌原有的熟麥片、花香和果香中。
雪莉桶威士忌可以分為兩種，一種是“sherry matured”，即100%在雪莉桶中熟化的威士忌，另一種是“sherry cask finished”，指僅在雪莉桶中“收尾”一段時間，通常在6-24個月。
本文所介紹的蘇格蘭雪莉桶威士忌，指的是第一種。
——關于雪莉桶
了解雪莉桶，必須先簡單了解雪莉酒。
雪莉酒（Sherry）是一種在西班牙赫雷斯（Jerez）地區生產的強化型葡萄酒。標識為“Sherry”的雪莉酒必須生產于西班牙西南角加的斯（Cadiz）省的赫雷斯-德拉弗龍特拉（Jerez de la Frontera）, 桑盧卡爾-德巴拉梅達（Sanlúcar de Barrameda）和波多黎各圣瑪麗亞（El Puerto de Santa María）之間的一塊區域，俗稱“赫雷斯金三角”。
關于雪莉酒的生產與種類（有10多種），這里不作詳解，僅簡單介紹在威士忌熟化中常看到的三種雪莉酒：
1、菲諾（Fino），極干，清新、細膩、芬芳，酒精含量一般在15%至17%之間，需要在索雷拉陳年系統（solera）中陳釀至少兩年。
2、奧洛羅索（Oloroso），干型，具有濃郁的堅果、焦糖、干水果等味道，帶有少許甘味，酒體飽滿，酒精含量在18%至22%之間，酒液呈較深的棕色。可以給予威士忌堅果、太妃糖、焦糖等味道。
3、佩德羅-希梅內斯（Pedro Ximénez，簡稱PX），極甜，極其濃郁、粘稠、甜美，采用風干過的同名葡萄品種（Pedro Ximénez）為原料，呈深棕色，芳香四溢，口感甜蜜，帶有干果、咖啡和甘草的味道。在PX桶中熟化的威士忌可以明顯的甜，有豐富的葡萄干和梅干的味道，還有無花果干和棗子的味道。
歷史上，英國一直是雪莉酒的主要銷售市場。一桶桶成熟的雪莉酒被運到英國的港口，如布里斯托爾（Bristol）和利物浦。在港口，雪莉酒會被裝瓶。那些空桶被廉價地賣給威士忌蒸餾廠，用于熟化威士忌。在雪莉桶中熟化威士忌的做法就是這樣開始的。
進入21世紀，雪莉酒的消費大不如前，而且根據西班牙法律，雪莉酒不允許整桶出口，必須在西班牙裝瓶。再加上后來蘇格蘭威士忌的快速復興，導致雪莉桶日趨短缺。
于是市場上出現一桶雪莉調味桶（seasoned sherry casks），即用雪莉酒來潤浸新的橡木桶，時間一般為1-3年，然后再將潤好的橡木桶用來熟化威士忌。雪莉調味桶會給威士忌帶來更多的單寧，其風味復雜性和層次感遠不如傳統的“正宗”雪莉桶。在蘇格蘭，有幾十家蒸餾廠使用的所謂雪莉桶就是這種調味桶。喜歡雪莉桶威士忌的朋友要注意“避雷”。
——那些應該被記住的雪莉桶威士忌
麥卡倫經典雪莉桶系列（The Macallan Sherry Oak）無疑是最具代表性的，旗下12年、18年、25年、30年、40年均是優質雪莉桶威士忌的標桿之作。
亞伯樂原桶（Aberlour's A'bunadh）也是最知名和最暢銷的桶強雪莉桶酒款，絕對要考慮試一試。
還有艾倫雪莉桶（Arran Sherry Cask），55.8%ABV，這是一款特別濃郁的威士忌，帶有葡萄干、成熟無花果、黑櫻桃、肉桂香料和加糖姜的香味，口感上則有干果、橘子皮、熱帶香料如肉桂和丁香以及黑巧克力的味道。
獨立裝瓶商圣弗力（Signatory）也推出過一系列雪梨桶桶強威士忌，比如汀斯頓12年（2007）（Deanston 2007 12 YO），酒精度64.5%ABV，再比如里爵12年（Ledaig 12 YO），酒精度59.8%ABV，還有卡爾里拉9年（Caol Ila 9 YO），酒精度60.1%ABV。
圣弗力還推出一款格蘭威特（The Glenlivet）也推出過一款雪莉桶威士忌，酒精度47.6%ABV，700ml，于1981年12月12日蒸餾，2018年4月18日裝瓶，酒齡36年，僅有702瓶，這是一款超乎尋常的威士忌。
其他值得一試的雪莉桶威士忌還包括大云16年（Ddailuine16 YO），酒精度43%ABV，這是強壯、豐富和甜美的威士忌，充滿了干果、堅果和淡淡的煙熏。
也可以試試坦杜15年（Tamdhu15 YO），酒精度46%ABV，有杏干、新鮮覆盆子、烤蘋果和橘子皮的味道，之后是姜餅的悠長、甜美、辛辣的余味。
格蘭哥尼21年（Glengoyne 21 YO），43%ABV，有豐富的干果和橡木味，也是非常棒的雪莉桶威士忌。
泥煤型威士忌與雪莉桶簡直絕搭，可以帶來融合煙熏、焦糖和干果甜味，猶如“燒烤醬威士忌”，特別是PX雪利酒桶，可以增加強烈的干果甜味和令人愉快的深色。
艾雷島元素泥煤和雪莉（Elements of Islay Peat and Sherry），58.7%ABV，500ml，在Oloroso雪莉桶中成熟，有著經典的燒烤醬風味，從熏肉到葡萄干，再到蜜餞橘子皮和黑巧克力。
獨立裝瓶商伊恩·麥克勞德（Ian Macleod）也推出過雪莉炸彈：Smokehead Sherry Bomb，酒精度48%ABV，是一款用Oloroso雪莉桶釀制而成的泥煤威士忌，結合了強烈的煙熏味和明顯的甜味和干果味。
也可以嘗試本利亞克泥煤煙熏雪莉桶（Benromach Peat Smoke Sherry Cask Matured），酒精度59.9%ABV，2010年蒸餾，2018年裝瓶，具有典型的泥煤香氣和雪莉酒成熟時的果味和堅果味。
樂加維林蒸餾大師限定版（Lagavulin's Distiller’s Edition Edition）、拉弗格PX（Laphroaig PX）和波摩雪莉桶（Bowmore Sherry Cask）也都提供了受雪莉酒影響的泥煤威士忌的極好例子。不過，它們都是屬于雪莉桶收尾的。
著名的獨立裝瓶商高登麥克菲爾（Gordon&MacPhail）（G&M）也推出過許多非常經典的雪莉桶威士忌。其中最突出的是格蘭冠（Glen Grant）、斯特拉蒂斯拉（Strathisla）和林可伍德（Linkwood）。
比如，Gordon&MacPhail Linkwood，酒齡15年，酒精度43%ABV。
還有Gordon&MacPhail Mortlach，25年，酒精度43%ABV，這是一款濃郁帶有橘子果醬，葡萄干和黑巧克力的威士忌。
如果你已經準備好探索雪莉桶威士忌，上述這些酒款不可錯過。
大蘇：WSET（國際葡萄酒與烈酒教育基金會）高級認證，SMWA（蘇格蘭單一麥芽學院）高級認證，致力于葡萄酒與烈酒的教育推廣。歡迎關注。
