副牌葡萄酒是相對于正牌酒而言，世界知名酒莊釀造的最知名的那款葡萄酒稱為頭牌酒或正牌酒，因此副牌葡萄酒也稱為二牌酒，或者二號酒，二標酒，副標酒等。通常情況下只有法國波爾多的酒莊有這樣命名她們的葡萄酒，副牌葡萄酒法語應該“semndvin峙，英語稱為second wine或者second label。有些廠家品質分得更細，除了副牌葡萄酒，可能還會有更低的三檔酒。
副牌葡萄酒可以算是酒莊商業化的產物，正牌酒維持著它們較高的質量，聲譽和價格，副牌葡萄酒則降低了酒莊的成本和風險，副牌葡萄酒的產生了酒莊在不損失商業利益的情況下經濟利益化。
波爾多的酒莊都有著過億的身價，那里葡萄園中出來的葡萄當然也是身價不菲，顆顆粒粒寶貴的如同珍珠一樣。但是葡萄總有不爭氣的時候，遇到陰天下雨，有爛掉的，采收時節，有不夠成熟的，要是統統扔掉(真的爛掉了，也是要扔掉〉就太可惜了。另外，波爾多的酒莊都有3、4百年的歷史，最開始的時候并不像今天那么大，而是逐步擴張而成，有的靠開墾周邊地區，有的靠收購邊上的小葡萄園，雖然如lafite這樣的酒莊面積大到200公頃，但是里面的土地也是有好有壞，因此，正牌酒就會用的地塊出產的葡萄，而那些不太好的或后收購的地塊出產的葡萄只能釀造副牌了。另外葡萄也有生老病死，死掉的葡萄酒必然要重新種植，年的葡萄樹不能擔當正牌大任，就只能暫時以副牌身份積累資歷了。
一般來說，副牌葡萄酒的待遇不如正牌酒，橡木桶也不全用新的，在桶里陳釀的時間也不夠長。但并非因為他們沒有經過全新橡木桶的長期貯藏才成為副牌葡萄酒的，而是因為他們是副牌葡萄酒，所以才得不到正牌酒那樣的”貴族待遇“，也許是因為副牌葡萄酒的筋骨不夠強健，承受不了太多的木味，不過這倒也應了”因材施教“這句話。
