鑒別黃酒品質的高低可以從色、香、味三方面來進行判斷。品質好的黃酒主要呈琥珀色，即橙色，透明澄澈，無渾濁物。其氣味濃郁，清爽，醇厚，無異味。黃酒所具有的馥郁芳香不是指某一種特別重的香氣，而是一種由米、麥曲本身以及發酵中多種微生物代謝產生的一種復合香。此外，飲用時，品質好的黃酒具有滋潤、豐滿、濃厚的口感，有甜味和稠粘的感覺。而所謂酒的“老”、“嫩”則是指酸味的含量多少，它對酒的滋味起著至關重要的緩沖作用。
另外，要想鑒別出釀造的黃酒和用酒精、香精和色素勾兌的黃酒之間的區別，首先就是要去聞它的香味。釀造的黃酒有比較明顯、濃郁的原料香味，這種香味在北方黃酒中聞到的是黍米焦香，在南方出產的黃酒中則是稻米的香味，而經過勾兌過的黃酒，不僅沒有原料的香味，而且還有一種刺鼻的酒精味道。
另外還有一種方法更為直觀，消費者可以倒少許酒在手中，感受它的滑膩感來判斷此種黃酒是否加水勾兌過。在手感上，釀造的黃酒與勾兌過的黃酒之間有著非常明顯的不同。酒干了以后，釀造的黃酒非常粘手，而勾兌過的黃酒基本上沒有這種感覺。
